Les surfaces cristallines présentent, sous certains angles, une réflectivité des rayons X élevée et dépendante de la longueur d'onde. Cet effet est appelé réflexion de Bragg. Les miroirs qui utilisent la réflexion de Bragg pour rediriger les rayons X sont appelés miroirs en cristal. Pour certains angles dépendant de la longueur d'onde, ces miroirs permettent des angles de réflexion importants. Des miroirs en cristal courbés peuvent être utilisés pour focaliser les rayons X.
Fig. 1 : Réflexion de Bragg ; si la différence dans la longueur du trajet optique de deux faisceaux Δ=2d sinθ pour une certaine longueur d'onde λ est un multiple de λ, les deux faisceaux interfèrent de manière constructive.